Afortunadament, els enormes avenços assolits, aplicats de manera intel·ligent i sense dubtar tant al vinya com a les bodegues, van permetre superar molts obstacles i, finalment, veremar raïms de bona qualitat. El repte era adaptar-se a les condicions, un repte que ara ha donat els seus fruits, tenint en compte els nombrosos i atractius vins elaborats.
En definitiva, vins expressius, equilibrats, rodons, afruitats i amb tanins delicats, aquestes són les característiques d’aquesta anyada 2024.
En definitiva i en resum, un estil molt actual…
Un hivern notablement suau i humit
Les bases d’aquesta anyada es van establir al gener: una suavitat notable amb rares gelades i temperatures 1,5 °C més altes. A partir d’octubre, es van succeir períodes importants de precipitacions, que van assolir els 390 mm, un 80% més que la mitjana registrada des del 2000 i un 70% més que els últims 6 anys (1.095 mm acumulats front als 750 mm). Quin va ser el resultat? Brostada primerenca, uns 10 dies abans, amb brots especialment generosos a partir de finals de març. L’avançament de 10 dies en el cicle vegetatiu va ser evident. Tanmateix, d’una propietat a una altra, i fins i tot d’una parcel·la a una altra, el comportament de les vinyes variava segons l’especificitat dels sòls. Una veritat invariable: la composició geològica argilosa respon millor a l’excés d’aigua que els sòls sorrencs. Com a resultat, la fisiologia de les plantes es debilita menys.
Una primavera-hivern d’alt risc
El clima temperat i la humitat són sempre una combinació perillosa. Aquestes condicions van afavorir un creixement intermitent i irregular segons el terroir. En detriment de les inflorescències de les plantes, les vinyes van prosperar, mentre que les plagues es propagaven per les fulles i branques amb una virulència preocupant. El contagi de míldiu i oïdi s’estava tornant extremadament preocupant. En aquell moment, va ser necessari mobilitzar els equips, cridant-los a qualsevol hora del dia, sovint a un ritme frenètic. Tots els mètodes de control, afortunadament efectius avui dia, s’havien d’aplicar “entre les gotes de pluja”, la qual cosa va suposar una dificultat afegida, respectant alhora els plantejaments tècnics i els seus imperatius mediambientals (conreus sostenibles, ecològics i biodinàmics). Aquests esforços, tant humans com tècnics, combinats, van permetre en general mantenir un bon estat de salut al vinya.
Al mateix temps, les temperatures relativament fredes (que rarament es van mantenir per sobre de les normes estacionals) van alentir el creixement vegetatiu. Uns dies abans de la floració, l’antelació observada al començament de la temporada havia desaparegut. La floració també va ser inconsistent; les vinyes més velles van patir la competència entre el desenvolupament de les fulles i la fertilització. Una elevada taxa de corriment de la flor i míldiu, combinada amb una llum solar insuficient, va provocar en ocasions pèrdues importants de la collita.
Un estiu mixt
Malgrat les precipitacions inferiors a l’habitual que van començar al juliol, el verol va ser lent i desigual, amb una setmana de retard. Tanmateix, l’augment de les temperatures va permetre que els grans es desenvolupessin. Els primers raïms madurs van aparèixer a principis d’agost per als merlot i a mitjans d’agost per als cabernet sauvignon, tres setmanes més tard. L’última setmana d’agost va marcar el final del verol dels merlot, mentre que els grans verds van romandre a les parcel·les de cabernet sauvignon. Una anyada clarament tardana.
El final d’agost, amb els seus dies càlids i assolellats i les nits fresques, va resultar beneficiós per iniciar els processos de maduració. Les anàlisis inicials van mostrar que el procés de maduració va començar el cap de setmana del 25 d’agost (uns 10 dies més tard que el 2023), amb nivells mitjans de sucre de 178 g/L per als merlot i 154 g/L per als cabernet sauvignon, comparables als del 2023 en la mateixa etapa. Els nivells d’acidesa es van mantenir molt alts, i els nivells d’àcid màlic encara reflectien un creixement vegetatiu tardà. La síntesi de polifenols va tenir lloc en un clima estiuenc temperat (sense la calor excessiva a què ens hem acostumat els darrers anys). Les nits fresques van afavorir la síntesi de compostos aromàtics, tant als vins blancs com als negres.
Verema al ritme dels capritxos del clima
Els primers dies de setembre, una successió de tempestes va deixar més de 100 mm de pluja. La verema del 2024 va començar així amb auguris inusuals: els episodis repetits de pluja van obligar a vegades a veremar en condicions difícils. Els viticultors esperaven una caiguda significativa dels rendiments. Tanmateix, les nits fresques i els dies assolellats i ventosos que van seguir els episodis de tempesta van ajudar a mantenir el vinya en un estat de salut acceptable.
Els primers sauvignon blanc, recollits a principis de setembre, abans de les primeres pluges, mostraven aromes intensos, amb un contingut alcohòlic potencial d’uns 12,5% a 13%. Els sémillon es van veremar al voltant del 9 de setembre, daurats, amb un contingut entre el 12 i el 12,5%, sovint en una sola selecció. Eliminant dràsticament les fulles, molts van poder mantenir una bona salut i beneficiar-se de la finestra assolellada de les dues primeres setmanes de setembre.
La verema de merlot va començar a mitjans de setembre, seguida de la verema de cabernet al voltant del 2 d’octubre. La verema va ser intermitent, depenent del desenvolupament de les parcel·les (identitat dels terroirs i microterroirs) i de les condicions climàtiques.
Aquest any, en particular, la selecció va permetre als châteaux escollir meticulosament els raïms ideals i eliminar qualsevol nota vegetal. Tot i que a alguns els va faltar certa concentració, igualment mostraven una maduració preciosa.
La pèrdua de collita es va estimar en una mitjana del 14%.
El repte de l’elaboració
L’experiència dels enòlegs va resultar igualment decisiva. Per controlar la dilució provocada per les pluges de tardor, van poder ajustar les proporcions pell/suc per donar als vins un aroma vibrant. Un altre imperatiu va ser treballar l’estructura i el pas en boca. Pel que fa als nivells d’alcohol, es van mantenir moderats.
Per als blancs, la selecció dels sucs durant el premsat va ser un pas decisiu en la recerca de la qualitat. Els sucs finals van resultar més aromàtics, rics i estructurats. La remoguda de les mares abans de l’inici de la fermentació va permetre la alliberació d’una quantitat important de compostos aromàtics.
Conclusió
Els riscos climàtics i els desafiaments fitosanitaris van posar a prova els nervis dels enòlegs. La maduració de les vinyes es va veure frenada per l’hivern suau i les abundants precipitacions, mentre que l’alternança de períodes de pluja i ratxes de sol van retardar la combinació de maduració fenòlica, aromàtica i tecnològica.
Tanmateix, Bordeaux està oferint una collita de qualitat, gràcies a la intel·ligència del seu equip, a una selecció rigorosa, a la dedicació contínua i a la tenacitat dels propietaris en la recerca del millor. La feina dura, la paciència i el control s’han vist recompensats: el que trobem als vins va ser inesperat. D’aquí a uns mesos s’apreciarà equilibri, elegància i aromes preciosos. Suficient per silenciar les prediccions pessimistes de la nostra premsa, sempre desoladora i pessimista. Tenint en compte tots els desafiaments que ha plantejat l’anyada, la 2024 s’ha de considerar un èxit humà i tècnic.